Я представил себе на минуту, что роль эта передана другому исполнителю, и тогда для меня картина немедленно размывается, распадается, просто исчезает. Трудно сказать, что более всего привлекает зрителя в этой картине: сюжет ли ее — драматичный, трогательный, волнующий — или же сама личность Шукшина?
Личность автора выражена здесь и в замысле и в построении сюжета. Он выступает уже как большой, сложившийся и любимый читателями современный советский писатель. Но в фильме захватывает и его актерский талант — в пластике, голосе, интонациях, тонкой наблюдательности. Через все сложности судьбы своего героя Шукшин постоянно стремится понять, как Же Это случилось, как оказался Егор Прокудин, по природе своей хороший человек, за бортом жизни. В развитии сюжета им движет жажда найти свое место, а он все время натыкается на острые углы жизни, ему мешают уже сложившиеся мучительные, позорные связи.
И тут надо сказать о всех людях, которые в этой картине выступают на первый план вместе с главным героем Егором Прокудиным — Василием Шукшиным. Прежде всего — о его постоянной партнерше, его друге, который сопутствовал ему в течение его творческой жизни, — Лидии Федосеевой, актрисе необыкновенно редкого склада, со всем своеобразием ее внешности, без всякой претензии на то, чтобы быть героиней в расхожем понятии этого слова. Она вся как бы против стандарта, против сложившегося клише кинематографической героини. Это русская женщина,про-сторная и внешне и духовно, полная чувства юмора, спокойного, деревенского, с легким веселым голосом и необыкновенно добрыми глазами.